USC araştırmacıları, epilepsi hastalarında anormal olgunlaşmamış astroglianın, beyin fonksiyonunu destekleyen hücrelerin, yaşla birlikte artış gösterdiğini ve bunun da daha düşük akıl yürütme yeteneği ile ilişkili olduğunu buldu.
Anormal Astrogliaların Rolü
Yeni bir çalışma, USC tarafından yürütülen araştırmada, yaşlı epilepsi hastalarında anormal olgunlaşmamış astroglianın (yıldız şeklinde hücreler) varlığını ve bunun sıvı zeka ile olan ilişkisini incelemektedir. Araştırmacılar, yaşlı hastalarda bu hücrelerin sayısının arttığını ve bu artışın daha kötü akıl yürütme performansıyla ilişkili olduğunu ortaya koymuştur.
Astroglianın, nöronların iletişimini destekleyen ve sağlıklı bir beyin ortamını koruyan hücreler olduğu bilinmektedir. Ancak, bu hücrelerin bilişsel işlevlerdeki rolü üzerine yapılan önceki araştırmalar genellikle hayvan modellerine dayanıyordu.
Çalışmanın Yöntemi ve Bulguları
Çalışma, 29 epilepsi hastasından alınan beyin dokusunu inceleyerek gerçekleştirildi. Bu hastalar, tedavi edilemeyen nöbetler nedeniyle ameliyat geçirilmişti. Ameliyat öncesi hastalar, akıl yürütme, hafıza ve dikkat gibi bilişsel testlerden geçmiştir.
Ameliyat sonrası mikroskop altında yapılan incelemelerde, anormal olgunlaşmamış astroglianın sayısı ile bilişsel test sonuçları arasında bir ilişki olduğu gözlemlenmiştir. Daha yaşlı hastalarda bu hücrelerin sayısının daha fazla olduğu ve bunun da sıvı zeka testlerinde kötü performansla ilişkili olduğu saptanmıştır.
Yeni Tedavi Hedefi: Astrogliya
Astrogliyanın ilaç geliştirme açısından yeterince ilgi görmediği belirtilmektedir. Ancak, bu çalışma, bu hücrelerin bilişsel gerileme üzerindeki potansiyel etkisini gösterdiği için gelecekte yeni tedavi hedefleri arasında yer alabilir. Araştırmacı Aswathy Ammothumkandy, bu hücrelerde moleküler farklılıkları araştırarak yeni ilaç hedefleri bulmaya çalışmaktadır.
Ayrıca, sağlıklı astrogliya fonksiyonunu artırmanın yolları da araştırılacaktır; bu, elektriksel veya manyetik uyarım yoluyla sinir sistemi aktivitesini değiştirmeyi içerebilir.
Hastaların Bilimsel Katkısı
Çalışma, USC Neurorestoration Center’ın entegre yaklaşımı sayesinde gerçekleştirildi. Araştırmacılar, klinik uzmanlar, sinir bilimciler ve mühendislerle birlikte çalışarak beyin fonksiyonunu anlamaya yönelik yenilikçi yöntemler geliştirmektedir.
Bu araştırma, epilepsi hastalarının bilişsel gerileme süreçlerini anlamamıza yardımcı olurken, aynı zamanda beyin işlevi hakkında daha geniş sorulara da ışık tutmaktadır. Çalışmanın yazarlarından Charles Liu, bu grubun beyin işleyişini anlamamızda olağanüstü bir katkı sağladığını vurgulamaktadır.
